Interior de la iglesia de La Tirana

Adornada con vitrales siempre brillantes por el sol del desierto nortino, el interior de la iglesia de La Tirana es un símbolo de luz de vida.

Imagen de la Virgen del Carmen de La Tirana

En La Tirana, lugar de encuentro religioso.

En un poblado de no más de mil habitantes, cada año en julio,  cientos de miles de fieles provenientes de Perú, Bolivia y Chile, se reúnen para rezar y bailar frente al altar de Nuestra Señora del Carmen de La Tirana. Es la segunda fiesta religiosa más concurrida del país.
Su iglesia, pequeña y de construcción simple es el símbolo de una leyenda de amor y fe que nunca morirá.

Iglesia de La Tirana. Cada año, 250 mil fieles acuden
a visitar esta pequeña  y frágil construcción.

El tamarugo, esa maravilla de vida en el desierto.

El desierto de Tarapacá es considerado uno de los más desérticos en el mundo. Sin embargo, en medio de él, como un espejismo, encontramos una enorme extensión de un árbol espinoso y de leña dura: el tamarugo. Utilizado desde tiempos ancestrales por los indígenas, el tamarugo aporta leña, combustible y forraje, además de que, naturalmente, proporciona abono a la tierra que lo rodea. El tamarugo es una verdadera maravilla de la naturaleza y así lo entendían los indígenas quienes reforestaban constantemente la zona conocida como Pampa del Tamarugal.

Recorriendo el desierto hacia Pica.

Recorrer el desierto del norte de Chile es, siempre, una aventura especial. Hoy nos vamos hacia Pica, un pequeño oasis cuyos limones - de una especie que sólo se desarrolla en esa zona - y piscinas con aguas termales naturales le han dado fama en todo el país.
Pero, antes de llegar a este poblado, pasamos por la Pampa del tamarugal, por una zona de geoglifos y petroglifos, y por el poblado de La Tirana.

Actualizando el blog

Los estudios universitarios no me permitieron dedicarme a la actualización del blog, en los últimos seis meses.
A todos quienes disfrutan de las fotografías y de las sugerencias de viajes, solicito su comprensión y es mi deseo continuar entregando más información de lo que he podido recorrer en Chile y el mundo.
Sigamos juntos.

Antes de la próxima salida al interior del desierto.

Iquique, como toda ciudad turística, lucha por tener un sitial de privilegio entre las preferencias de los visitantes al país. La naturaleza parece ayudar a sus esforzados habitantes.

Playa, sol y mar...¿qué más podríamos desear?

El excelente clima de esta zona, permite a los lugareños realizar deportes desde muy temprano: trote, ciclismo, surf, baile entretenido...Alegra el corazón ver tanta vida en las playas iquiqueñas.

Una plaza distinta a orillas del mar

Disfrutamos de esta pequeña plazoleta, con esculturas muy bien realizadas, que le dan un toque natural y artístico al lugar.

Iquique y sus hermosas playas.

Volvemos a la ciudad a reponernos de tantas emociones. Recorremos el cuidado paseo del mar de la ciudad de Iquique. Encontramos un grupo de jóvenes voluntarios que asean la playa y nos alegra ver cuánto aprecian su entorno natural.
La temperatura, aunque estamos en invierno, es agradabilísima.  Iniciamos la caminata desde la pequeña plazoleta, ubicada frente al Colegio Inglés, que conmemora al héroe Arturo Prat.

Esos pequeños grandes recuerdos...

Botellas, cajas, envases, papeles. Pequeños recuerdos que nos hacen evocar cientos de recuerdos de antaño. Ese es el mayor valor que entrega este museo ubicado en mitad del desierto.

El museo en el interior de la Oficina.

La Corporación a cargo del mantenimiento de este lugar, ahora turístico, se ha esforzado por preservar los recuerdos de la época salitrera. Un pequeño pero interesante museo se ubica en una antigua casona que originalmente se utilizaba como gerencia. Los objetos de antaño nos llenan de emoción a quienes visitamos el lugar.

Los restos de la oficina.

Aún pueden verse los restos de la oficina que nos recuerdan las rigurosas condiciones de trabajo que soportaban los mineros de la época. Santa Laura llegó a contar con una población de casi ochocientas personas, incluidas las esposas y niños de los trabajadores.

Cruzamos de Humberstone a la oficina Santa Laura.

A poco menos de dos kilómetros de Humberstone, sobreviven los restos de la oficina salitrera Santa Laura, tan antigua como la anterior y que también "vivió" hasta la década del sesenta del siglo pasado.

La enorme planta en donde se realizaba el proceso de lixiviación del salitre. 

Dejamos Humberstone...

La "oficina" salitrera tomó el nombre de su dueño, Santiago Humberstone, quien, demás está decirlo, se convirtió en un multimillonario empresario del salitre al comprarla en 1934. En 1960, la salitrera cerró sus puertas y décadas después, para preservarla de la depredación humana, una Corporación se hizo cargo de su mantenimiento y se ha empeñado en la construcción de un museo, tarea muy difícil si consideramos la extensión que tiene y la falta de conciencia nacional acerca del valor turístico que representa. Pero, como todo en el desierto, nada es fácil y ellos siguen adelante con la misma convicción de los antiguos mineros: algún día...

El famoso mineral, sin procesar. Por estas "piedras" miles murieron y, muy pocos,  enriquecieron.

Una piscina muy especial.

Vivir en el desierto chileno no es fácil. Y el trabajo del minero nortino es una de la labores más difíciles que se pueda imaginar: al ardiente sol del mediodía le sigue el frío extremo de la noche pampina. A las pésimas condiciones - sanitarias  y de equipamiento - en que laboraban los mineros se sumaba una peor aún: las diferencias sociales. La piscina construida enteramente con planchas y perfiles metálicos, no contaba con los sistemas de filtros que ahora conocemos, por tanto, el agua se cambiaba semanalmente; así, los primeros en usarla eran los jefes y sus familias. Le correspondía, en los días siguientes, a los empleados, luego a los capataces; en el penúltimo día de uso, a los mineros casados y el último día, cuando ya el agua turbia no permitía ver el fondo, podían "disfrutarla" los mineros solteros . Y el ciclo se repetía.

Piscina metálica.

El trampolín de la piscina.