Antes de dejar Londres.

Antes de dejar Londres, visitamos el Museo de Cera Madame Tusseaud, el Museo de Historia Natural y el Queen's Park, el que alberga un interesante zoológico.
Dejamos Londres con esa sensación de que nos faltó dinero para haberlo recorrido más. Es que Londres es muy caro...Esperamos regresar algún día. Mientras, disfrutamos hasta el último segundo antes de subirnos al TGV que nos regresa a París.

London Bridge, visto a nivel. En sus torres existe un museo que exhibe las joyas de las Corona. 

El Almirante Nelson, en la Plaza Trafalgar.

La familia real, extraordinaria creación del Museo de Cera de Madamme Tusseaud. El de Londres es, según muchos opinan, el mejor museo de cera del mundo. Imperdible.

Y más fotos desde el Támesis.

Regresamos por el Támesis y no podemos dejar de fotografiar estos edificios y puentes centenarios que fascinan  tanto por lo que son como por lo que albergaron. Cerca del puente de las torres, un buque de la Armada, el HMS Belfast, es un museo flotante.

 

Un paseo por el Támesis.

El Támesis, legendario río de novelas y películas del Londres brumoso, es en realidad un tranquilo y limpio caudal, ideal para los paseos en "bateaux". Se observan, desde esta perspectiva, los bellos edificios como el Parlamento y la torre del Big Ben, o el más famoso de sus puentes, el puente de las torres - London Bridge-. Mediante audífonos, se recrean los más tenebrosos momentos al pasar por la Torre de Londres, famosa por haber sido utilizada como cárcel. Londres tiene mucha historia.

Observe que el moderno edificio del costado derecho, mantiene la línea arquitectónica de la Torre de Londres. 

Un pasado que se conserva en la arquitectura.

Lo que más llama la atención es la capacidad que han tenido las autoridades para mantener la línea arquitectónica de la ciudad. Los modernos edificios no opacan la belleza de sus antiguos edificios. Y, además, saben explotar la máximo sus tradiciones. Como esta carroza del siglo XVIII:

O los inigualables cambios de guardia. Con esos zapatos especiales que usan los guardias, es un espectáculo que no se debe perder. 

Londres a pié.

Nos hemos dado cuenta de que, con un buen mapa, y ya conociendo la estación de Metro cercana al hotel, podemos aventurarnos a pié para recorrer los principales atractivos de Londres. Y eso hacemos:
Trafalgar Square, Picadiilly Circus, el Big Ben junto al Parlamento son paseos obligados.
Y aunque el smog es un tema sin solución aquí en Londres, sus edificios centenarios lucen majestuosos y limpios.
El secreto: miles de libras esterlinas, que son rápidamente recuperadas, se invierten en el mantenimiento de estas joyas arquitectónicas.
El turismo genera millones y millones de divisas para el Reino Unido.

Londres, a disfrutarla al máximo.

Londres tiene muchos museos, parques, plazas y edificios de una arquitectura increíble. Comenzamos haciendo un tour mediante el sistema de tickets de buses. Éstos, permiten subirse y bajarse de los buses, sin restricciones horarias, para recorrer la ciudad.
Un dragón, que protege el centro de la ciudad, nos recibe amenazante:

Londres, una ciudad increíble.

Llegamos a Londres, desde París, en un cómodo y rapidísimo TGV (Train à Grande Vitesse, por sus siglas en francés) denominado Eurostar. En sólo tres horas se completa el recorrido París-Londres, cruzando el túnel bajo el Canal de la Mancha. Es, sencillamente, una maravilla el viaje. Mejor que el avión.

Unas sugerencias antes de viajar a Londres.

Antes de disfrutar esta ciudad tan especial, creo necesario contarles un par de cosas a quienes deseen visitarla:
Lo primero es que el Reino Unido no utiliza el euro. Luego, si usted va a Londres, le sugiero que, previamente, cambie una buena cantidad de dólares, o euros, por libras esterlinas. Es mucho mejor llegar con libras que tratar de cambiarlas estando ya en el Reino Unido.
Lo segundo es que, de los países que visitamos, Inglaterra es el único en el cual, previo a salir de la estación de arribo, la policía solicita la identificación - pasaporte o tarjeta de la Unión Europea-. En consecuencia, no olvide llevar su pasaporte, de lo contrario no ingresará a Londres. Además, deberá pasar un corto interrogatorio acerca de las razones por la cuales visita Londres, cuánto tiempo permanecerá y en qué trabaja.
Sin comentarios.
Y lo tercero que debe saber es que Londres es, después de París, la ciudad más cara de Europa. Mejor no haga los cálculos de conversión porque le dolerá el estómago toda la estadía. Le sugiero que, previo al viaje, reserve un hotel de acuerdo con su presupuesto. Los hay de todas las estrellas y son excelentes, incluso los de dos estrellas.
Finalmente, reserve muchas libras esterlinas para el metro, los buses y la comida, que son, como ya dije, carísimos.

Dejamos Holanda y nos vamos a Londres.

Dejamos Holanda en un caluroso y brillante día. Los días transcurridos en este hermoso país son, sencillamente, inolvidables.

En volendam, un pueblo de cuentos.

A unos pocos kilómetros al norte de Amsterdam, en la costa, se ubica un pequeño pueblo denominado Volendam. Turístico por excelencia, su casco antiguo parece sacado de un cuento de hadas. Con no más de veinte mil habitantes, Volendam mantiene firmemente sus tradiciones, en el vestuario de sus mujeres y en su forma de vida, apacible y amable, como si el tiempo se hubiese detenido.

Un molino cerca de Volendam.

Antes de llegar a Volendam, nos detenemos a observar un típico y antiquísimo molino.

Nos vamos a conocer Volendam, cerca de Amsterdam.

Dejamos Amsterdam, ciudad inolvidable. Antes de partir visitamos un lugar donde está prohibido tomar fotografías: la casa de Ana Frank. Estar en el lugar donde se desarrolló una historia tan dramática provoca una emoción enorme, indescriptible. Nos parece increíble que, ha sólo cinco décadas de terminado el conflicto europeo más  terrible que haya conocido el ser humano, esa naciones conformen hoy una Unión Europea tan sólida y progresista. Estoy convencido de que nuestro subdesarrollo, el latinoamericano, es más mental que económico. Y un solo ejemplo como muestra: a más de un siglo de la guerra entre Chile, Perú y Bolivia, aún no se cierran las heridas y no se avanza un solo paso en los verdaderos caminos de la integración.
Mejor, vamos a Volendam.

Antes de dejar esta magnífica ciudad.

No podemos dejar de visitar dos lugares interesantes de Amsterdam. Uno de sus tantos parques, bellamente cuidado, muy concurrido, alegre, contagioso, lo que más gusta a los holandeses, la vida al aire libre. Estamos en verano, por tanto, el parque está muy concurrido. Es muy agradable visitarlo.

Y el otro lugar, cuando ya ha anochecido, es, por cierto, el Barrio Rojo. Visitado por miles y miles de turistas que transforman la noche en día, en este sector está prohibido tomar fotografías a los escaparates. En sus vitrinas, hermosas mujeres de todas las razas ofrecen sus servicios sexuales. La prostitución en Holanda, como en la mayoría de los países de Europa, está legalizada y muy controlada. Vemos mujeres rusas, chinas, brasileñas, mexicanas y de varios países europeos. Y otro dato curioso: la mayoría de los visitantes son japoneses. Aquí una foto, tomada sin autorización, de este lugar único en el mundo.

Recorriendo Amsterdam a pié.

Esta ciudad cosmopolita puede parecer, a primera vista, el paraíso del sexo, la promiscuidad y la drogadicción. Nada más errado que esa percepción. Recorriendo la ciudad a pié, nos podemos dar cuenta que la seguridad está presente en todas partes. Los Coffee Shop, lugares donde se puede consumir alucinógenos, prohíben estrictamente el ingreso de menores y además de haber sido disminuidos en cantidad casi al 50 %, son muy controlados por el municipio.

Llama también la atención el uso de bellísimas casonas antiguas tanto como hoteles como centros comerciales.

Llegamos a este magnífico teatro, ya más alejado del centro, y cerca del museo Van Gogh:

Recorriendo Amsterdam.

Recorriendo los canales de Amsterdam es posible encontrar casas como esta:

o como esta:

Qué maravilla arquitectónica, ¿verdad?. En muchas casas antiguas, es posible observar un gancho metálico que sobresale en la parte superior. Este gancho se utiliza para instalar poleas que permitan subir muebles a los pisos superiores. La razón es simple: las escaleras son muy angostas y empinadas y no permiten subir por ellas los muebles. Observen:

Recorriendo la ciudad.

A propósito de precios. Una estadía en Amsterdam es cara. Prácticamente no existen los hoteles de dos y tres estrellas. Los antiguos edificios que han sido adaptados como hotel no cumplen los estándares a los cuales estamos acostumbrados encontrar en Madrid, París o Santiago de Chile.
Los buenos hoteles cuestan tan caros que si usted va a estar varios días en Amsterdam debe reservar con anticipación a fin de comparar precios y encontrar lo adecuado a su bolsillo.
Existen muchos albergues en Amsterdam, a precios módicos, pero no pida nada más. Ideales para los jóvenes o aventureros.
Y si quiere conocer la bella arquitectura holandesa del siglo XVI, nada mejor que un recorrido por sus canales en cómodos "bateaux" como estos. Amsterdam, que tiene decenas de canales, es conocida también como la "Venecia del Norte".

Un viaje en tranvía.

Tal cual señalábamos, los holandeses prefieren utilizar los medios de transportes menos contaminantes. Viajar en tranvía es cómodo y, relativamente, barato. Con atractivos diseños, es imperdible un paseo en tranvía.

La ciudad de las bicicletas.

Las campañas ecológicas en Holanda son muy potentes. Los ciudadanos se han acostumbrado a utilizar medios de transportes no contaminantes. El tranvía y la bicicleta son excelentes ejemplos. Las vías indicadas para el uso sólo de bicicletas son muy respetadas. Y si quiere saber cuántas personas utilizan la bicicleta, sólo observe unos de los estacionamientos exclusivos.

Vamos a conocer Amsterdam en Holanda

Estamos en Amsterdam, la ciudad más conocida de Holanda. Es una ciudad hermosa, con decenas de limpios y cuidados canales que invitan a recorrerlos.
Amsterdam es la ciudad de Ana Frank, del museo Van Gogh, del Barrio Rojo, de las bicicletas y de los Coffee Shops, donde es posible adquirir marihuana y otros alucinógenos.
El lugar de llegada de los turistas es Estación Central, frente al Hotel Victoria, una agradable explanada donde miles de turistas comienzan el recorrido de esta interesante y bella ciudad.